Vermeer lebte sein ganzes Leben lang in Delft, und viele seiner Gemälde spielen in dieser Stadt, wie zum Beispiel das berühmte „Die kleine Straße“ (ca. 1658). Vermeer gilt als Meister des Goldenen Zeitalters, doch trotz seines Talents kam er selbst nie zu großem Reichtum.

Durch den Krieg zwischen Frankreich und den Niederlanden brach der Kunstmarkt 1672 zusammen. Dies brachte Vermeer in große finanzielle Schwierigkeiten, sodass er mit seiner Familie bei seiner Schwiegermutter einziehen musste. Neben seiner Tätigkeit als Maler war Vermeer auch Kunsthändler, was ihn in diesen schwierigen Zeiten doppelt hart traf. Damals war es für Künstler nicht ungewöhnlich, mehrere Berufe auszuüben, um über die Runden zu kommen.

Heute gilt Vermeer als einer der berühmtesten niederländischen Maler des 17. Jahrhunderts, doch das war nicht immer so. Lange Zeit fand sein Werk kaum Anerkennung, und einige seiner Gemälde wurden sogar anderen Künstlern zugeschrieben. Erst in den 1870er Jahren wurde er wiederentdeckt.

Vermeer ist vor allem für seine stimmungsvollen Interieurs bekannt, in denen oft eine oder mehrere Frauen dargestellt sind, die alltäglichen Tätigkeiten nachgehen, wie zum Beispiel Hausarbeit verrichten oder einen Brief lesen. Bekannte Beispiele hierfür sind „Die Milchmagd“ (ca. 1660) und „Der Liebesbrief“ (ca. 1669), die beide im Rijksmuseum zu bewundern sind. Seine Szenen spielen meist in Innenräumen, mit einem Fenster in der Nähe, wodurch er meisterhaft mit dem Lichteinfall spielen konnte. Vermeer verwendete oft nur wenige Farben wie Gelb, Blau und Bleiweiß, die zu jener Zeit teure Pigmente waren.

Vermeer wurde wahrscheinlich vom italienischen Maler Caravaggio (1571–1610) beeinflusst, der für seine dramatische Lichtführung bekannt ist. Während Caravaggios Werke das warme mediterrane Licht widerspiegeln, nutzte Vermeer in seinen Gemälden das kühle Licht des Nordens, wodurch eine ganz eigene Atmosphäre entsteht.

Die bei uns verwendeten Gemälde sind unter anderem zu sehen in:

Johannes Vermeer, Die kleine Straße, ca. 1657–1661, Öl auf Leinwand, 54,3 × 44 cm, Rijksmuseum, Amsterdam, Niederlande. rijksmuseum.nl

Johannes Vermeer, Das Milchmädchen, ca. 1658–1659, Öl auf Leinwand, 45,5 × 41 cm, Rijksmuseum, Amsterdam, Niederlande. rijksmuseum.nl

Johannes Vermeer, Das Mädchen mit dem Perlenohrring, ca. 1665–1667, Öl auf Leinwand, 46,5 × 40 cm, Mauritshuis, Den Haag, Niederlande. mauritshuis.nl

Johannes Vermeer, Der Geograf, ca. 1668–1669, Öl auf Leinwand, 53 × 46,6 cm, Städel Museum, Frankfurt, Deutschland. staedelmuseum.de

Johannes Vermeer, Der Liebesbrief, ca. 1669–1670, Öl auf Leinwand, 44 × 38,5 cm, Rijksmuseum, Amsterdam, Niederlande. rijksmuseum.nl

Weitere Werke von Johannes Vermeer sind unter anderem zu sehen in:

Museum Boijmans Van Beuningen – Rotterdam, Niederlande boijmans.nl

National Gallery of Scotland – Edinburgh, Schottland nationalgalleries.org

National Gallery of Art – Washington, Vereinigte Staaten nga.gov

The Metropolitan Museum of Art – New York, Vereinigte Staaten metmuseum.org

National Gallery – London, Vereinigtes Königreich nationalgallery.org.uk

The Frick Collection – New York, Vereinigte Staaten frick.org

Kunsthistorisches Museum – Wien, Österreich khm.at

Gemäldegalerie – Berlin, Deutschland smb.museum

Louvre-Museum – Paris, Frankreich louvre.fr

The Royal Collection – Buckingham Palace, Vereinigtes Königreich rct.uk

Weitere Informationen zu Johannes Vermeer finden Sie unter: wikipedia.org