Vermeer a vécu toute sa vie à Delft, et nombre de ses tableaux ont pour décor cette ville, comme le célèbre *La Petite Rue* (vers 1658). Vermeer est considéré comme un maître du Siècle d’or, mais malgré son talent, il n’a jamais connu une grande richesse.

En raison de la guerre entre la France et les Pays-Bas, le marché de l’art s’est effondré en 1672. Cela a plongé Vermeer dans de graves difficultés financières, l’obligeant à emménager avec sa famille chez sa belle-mère. Outre son activité de peintre, Vermeer était également marchand d’art, ce qui l’a doublement affecté en ces temps difficiles. À cette époque, il n’était pas rare que les artistes exercent plusieurs métiers pour joindre les deux bouts.

Aujourd’hui, Vermeer est l’un des peintres néerlandais les plus célèbres du XVIIe siècle, mais cela n’a pas toujours été le cas. Pendant longtemps, son œuvre a été très peu reconnue et certains de ses tableaux ont même été attribués à d’autres artistes. Ce n’est que dans les années 1870 qu’il a été redécouvert.

Vermeer est surtout connu pour ses intérieurs pleins de charme, dans lesquels on voit souvent une ou plusieurs femmes vaquant à des occupations quotidiennes, comme les tâches ménagères ou la lecture d’une lettre. Parmi les exemples les plus célèbres, citons La Laitière (vers 1660) et La Lettre d’amour (vers 1669), toutes deux exposées au Rijksmuseum. Ses scènes se déroulent généralement à l’intérieur, avec une fenêtre à proximité, ce qui lui permettait de jouer magistralement avec la lumière. Vermeer n’utilisait souvent que quelques couleurs, tel que le jaune, le bleu et le blanc de plomb, qui étaient à l’époque des pigments coûteux.

Vermeer a probablement été influencé par le peintre italien Caravage (1571-1610), connu pour ses jeux de lumière spectaculaires. Alors que l’œuvre du Caravage reflète la chaleur de la lumière méditerranéenne, Vermeer a utilisé la lumière froide du Nord dans ses tableaux, créant ainsi une atmosphère qui lui est propre.

Les tableaux que nous utilisons sont notamment exposés à :

Johannes Vermeer, La Petite Rue, vers 1657 – 1661, huile sur toile, 54,3 x 44 cm, Rijksmuseum, Amsterdam, Pays-Bas. rijksmuseum.nl

Johannes Vermeer, La Laitière, vers 1658–1659, huile sur toile, 45,5 x 41 cm, Rijksmuseum, Amsterdam, Pays-Bas. rijksmuseum.nl

Johannes Vermeer, La Jeune Fille à la perle, vers 1665 – 1667, huile sur toile, 46,5 x 40 cm, Mauritshuis, La Haye, Pays-Bas. mauritshuis.nl

Johannes Vermeer, Le Géographe, vers 1668 – 1669, huile sur toile, 53 x 46,6 cm, Städel Museum, Francfort, Allemagne. staedelmuseum.de

Johannes Vermeer, La lettre d’amour, vers 1669 – 1670, huile sur toile, 44 x 38,5 cm, Rijksmuseum, Amsterdam, Pays-Bas. rijksmuseum.nl

D’autres œuvres de Johannes Vermeer sont notamment exposées à :

Musée Boijmans Van Beuningen – Rotterdam, Pays-Bas boijmans.nl

Galerie nationale d’Écosse – Édimbourg, Écosse nationalgalleries.org

National Gallery of Art – Washington, États-Unis nga.gov

Le Metropolitan Museum of Art – New York, États-Unis metmuseum.org

National Gallery – Londres, Royaume-Uni nationalgallery.org.uk

The Frick Collection – New York, États-Unis frick.org

Musée d’histoire de l’art – Vienne, Autriche khm.at

Galerie des peintures – Berlin, Allemagne smb.museum

Musée du Louvre – Paris, France louvre.fr

La Collection royale – Palais de Buckingham, Royaume-Uni rct.uk

Pour plus d’informations sur Johannes Vermeer, rendez-vous sur : wikipedia.org