Het geboortejaar en de geboorteplaats van Pieter Bruegel zijn niet met zekerheid bekend, maar we weten wel dat hij op jonge leeftijd in de leer ging bij de schilder Pieter Coecke van Aelst (1502-1550). Later trouwde hij met diens dochter en kreeg hij twee zonen, die net als hun vader bekende schilders werden.

Pieter Bruegel maakte de destijds bijna verplichte reis naar Italië, waar hij de Klassieke Oudheid en de grote Italiaanse meesters bestudeerde. Na zijn terugkeer vestigde hij zich in Antwerpen waar hij snel beroemd werd met zijn etsen, gravures, tekeningen en landschapsschilderijen.

Pieter Bruegel de Oude stond vooral bekend om zijn levendige en gedetailleerde voorstellingen van het plattelandsleven, zoals het iconische schilderij De Boerenbruiloft (1567/68) dat velen zullen herkennen van placemats in pannenkoekenhuizen. Deze schilderijen vangen de sfeer van het dagelijkse leven met veel warmte en oog voor detail.

Maar Pieter Bruegel is vooral wereldberoemd om twee werken die centraal staan in Remastered: De Toren van Babel (ca. 1565), dat te zien is in Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam en De Triomf van de Dood (1562).

De Toren van Babel is gebaseerd op het Bijbelse verhaal waarin Nimrod, de leider van het land Sinear, de bouw van een toren beveelt die tot in de hemel moet reiken. God straft deze hoogmoed door de mensheid verschillende talen te geven waardoor ze elkaar niet meer kunnen begrijpen en de bouw van de toren vertraagd wordt. Dit verhaal heeft een tijdloze boodschap over de grenzen van menselijke ambitie en de gevaren van blind vertrouwen in techniek.

In het schilderij De Triomf van de Dood wordt de Bijbelse Dag des Oordeels verbeeld. Links zie je een leger van skeletten dat mensen opsluit in een containerachtig gebouw. Rechts staat een wagen vol schedels dat wordt getrokken door een uitgemergeld paard met twee skeletten erop. Het schilderij is gevuld met beelden van menselijke angst, demonische figuren en de onontkoombare dood. Niemand wordt gespaard, van boeren tot edelmannen, koningen en kardinalen: allen gaan hun dood tegemoet.

De Pieter Bruegel schilderijen die bij ons gebruikt worden, zijn onder meer te bezichtigen in:

Pieter Bruegel, De strijd tussen Vasten en Vastenavond, 1559, olieverf op eiken paneel, 118 x 164,2 cm, Kunsthistorisches Museum, Wenen, Oostenrijk. khm.at

Pieter Bruegel, De Spreekwoorden of De Blauwe Huik, 1559, olieverf op eiken paneel, 117 x 163 cm, Gemäldegalerie, Berlijn, Duitsland. smb.museum

Pieter Bruegel, De Toren van Babel schilderij, 1563, olieverf op eiken paneel, 114 x 155 cm, Kunsthistorisches Museum, Wenen, Oostenrijk. khm.at

Pieter Bruegel, De (Kleine) Toren van Babel, 1568, olieverf op paneel, 59,9 x 74,6 cm, Museum Boijmans van Beuningen, Rotterdam, Nederland. boijmans.nl

Pieter Bruegel, Triomf van de Dood, 1562, olieverf op paneel, 117 x 162 cm, Museo Nacional del Prado, Madrid, Spanje. museodelprado.es

Pieter Bruegel, De Boerenbruilofstdans, 1566, olieverf op paneel, 119,4 x 157,5 cm, Detroit Institute of Arts, Detroit, Verenigde Staten. dia.org

Pieter Bruegel, De boerenbruiloft, 1567-1568, olieverf op eiken paneel, 114 x 164 cm, Kunsthistorisches Museum, Wenen, Oostenrijk. khm.at

Pieter Bruegel, De boerendans of De dorpskermis, ca. 1567, olieverf op paneel, 114 x 164 cm, Kunsthistorisches Museum, Wenen, Oostenrijk. khm.at

Andere werken en artwork van Pieter Bruegel zijn onder meer te bezichtigen in:

Museum Fritz Mayer van den Bergh – Antwerpen, België museummayervandenbergh.be

Koninklijk Museum voor Schone Kunsten van België – Brussel, België fine-arts-museum.be

Alte Pinakothek – München, Duitsland pinakothek.de

Louvre Museum – Parijs, Frankrijk louvre.fr

The Metropolitan Museum of Art – New York, Verenigde Staten metmuseum.org

National Gallery – Londen, Verenigd Koninkrijk nationalgallery.org.uk

Uffizi Gallery – Florence, Italië uffizi.it

Albertina – Wenen, Oostenrijk albertina.at

Museo di Capodimonte – Napels, Italië capodimonte.cultura.gov.it

Frick Collection – New York, Verenigde Staten frick.org

Meer informatie over Pieter Bruegel is te vinden op: wikipedia.org