1872 – 1944

Piet Mondrian gilt als Pionier der abstrakten Kunst. Bevor er zu seinen berühmten abstrakten Gemälden kam, durchlief er viele Kunststile.

Schon in jungen Jahren lernte er das Zeichnen von seinem Vater, der auch Kunstlehrer war. Dass er auch Kunstlehrer wurde, lag auf der Hand. Aber Mondrian hatte einen weiteren Punkt am Horizont gesetzt. Sein endgültiges Ziel war es, an die Rijksacademie in Amsterdam zu gelangen, was ihm 1892 gelang. Er malte Landschaften, Stillleben und auch Porträts in den damals gängigen Stilrichtungen wie Impressionismus, Fauvismus und Expressionismus.

1912 ging er nach Paris, wo er die kubistischen Werke von Picasso und Braque kennenlernte. Im Kubismus ist die sichtbare Realität fragmentiert. Es ist, als würde man Dinge durch ein zerbrochenes Fenster betrachten. Mondrian übernimmt diesen Stil, kombiniert ihn aber mit seinen eigenen theoretischen Ansichten.

Die Krankheit seines Vaters und der Ausbruch des Ersten Weltkriegs führen ihn doch zurück in die Niederlande. Ab dem Jahr 1917 malte er nur noch abstrakte Gemälde. Er nannte sich selbst einen abstrakten Realisten, weil er von der Realität inspiriert war. Im selben Jahr schuf er eine Reihe von Gemälden mit „tanzenden“, rhythmisch geordneten Farbflächen. Es ist daher kein Zufall, dass sich seine Werke auch tanzend und rhythmisch in der letzten Ausstellung von Remastered wiederfinden. Er schloss den Vergleich mit der beobachtbaren Realität aus, indem er nur die Primärfarben der Farbenlehre, also Rot, Blau und Gelb verwendete, ergänzt durch Nichtfarben wie Grau, Weiß und Schwarz. Auch Flächen und Linien ordnete er fortan nur noch horizontal und vertikal an. Es scheint sehr einfach, diese Werke herzustellen, aber Mondrian suchte nach der ultimativen Komposition aus Linien, Farben und Oberflächen. Bis zu seinem Tod versuchte er, das ideale Gemälde zu schaffen. Er selbst sagt dazu:

„Ich konstruiere Linien und Farbkombinationen auf einer ebenen Fläche mit dem Ziel, die allgemeine Schönheit so bewusst wie möglich darzustellen. […] Ich will der Wahrheit so nahe wie möglich kommen und abstrahiere daher alles, bis ich zum Grund […] der Dinge komme. […] Ich glaube, dass es möglich ist, mit Hilfe von horizontalen und vertikalen Linien, die bewusst, aber nicht berechnend konstruiert sind […] und gegebenenfalls durch andere Richtungslinien oder gekrümmte Linien ergänzt werden, zu einem ebenso starken wie wahren Kunstwerk zu gelangen.“

1938 ging Mondrian aufgrund der Bedrohung durch den Zweiten Weltkrieg ins Exil – zunächst nach London und 1940 nach New York. Dort wurde er von Harry Holtzman aufgenommen, der ihm nicht nur half, ein eigenes Atelier zu finden, sondern ihm auch Möbel und einen Plattenspieler kaufte und ihn in die Boogie-Woogie- und Bluesmusik einführte. Auch Mondrian wurde sofort in die New Yorker Avantgarde aufgenommen.

Piet Mondrian, Victory Boogie-Woogie, 1942-44 (unvollendet)), Öl, Klebeband, Papier, Kohle und Bleistift auf Leinwand, 127,5 x 127,5 cm. Sammlung Kunstmuseum, Den Haag