1632 – 1675

Johannes Vermeer (Schreibweise auch: Jan Vermeer) hat sein ganzes Leben in Delft gelebt. Auch die meisten seiner Gemälde spielen in dieser Stadt, wie die berühmte Ansicht der Häuser in Delft, besser bekannt als „Straße in Delft“ oder „Het Straatje“ im niederländischen Original (ca. 1658).

Ansicht der Straße in Delft (NL: Het Straatje), ca. 1658, Öl auf Leinwand, 53,3 x 44 x 9 cm. Sammlung Rijksmuseum, Amsterdam

Vermeer ist ein Meister des Goldenen Zeitalters, aber er hat es selbst nie zu Reichtum gebracht. Durch den Krieg zwischen Frankreich und den Niederlanden 1672 brach der Kunstmarkt vollständig zusammen. Wegen hoher Schulden musste er mit der ganzen Familie zu seiner Schwiegermutter ziehen. Er war nicht nur Maler, sondern auch Kunsthändler, es traf ihn also doppelt. Damals war es üblich, dass Künstler auch anderen Berufen nachgingen, um Geld zu verdienen.

Heute ist Vermeer einer der berühmtesten holländischen Maler des 17. Jahrhunderts, doch war er jahrhundertelang kaum von Bedeutung. Das heute von ihm bekannte kleine Oeuvre von 35 Gemälden wurde lange Zeit zum Teil anderen zugeschrieben. Erst in den 1970er Jahren wurden die Bilder wiederentdeckt.

Vermeer ist vor allem für seine Interieur-Szenen bekannt, in denen eine oder mehrere Frauen mit Hausarbeit beschäftigt sind oder einen Brief lesen, wie „Dienstmagd mit Milchkrug“ (niederländisch: „Het Melkmeisje“) (ca. 1660) und Der Liebesbrief (ca. 1669), sowohl ausgestellt im Rijksmuseum als auch in besonders digitaler Form bei Remastered. Oft spielen sich die Szenen im Haus ab und es ist immer ein Fenster in der Nähe. Vermeer spielte mit dem Lichteinfall und verwendete eine begrenzte Anzahl von Farben, wie Gelb, Blau und Bleiweiß. Dies waren damals teure Pigmente.

Dienstmagd mit Milchkrug, ca. 1660, Öl auf Leinwand, 45,5 x 41 cm. Sammlung Rijksmuseum, Amsterdam

Der Liebesbrief, ca. 1669, Öl auf Leinwand, 44 x 38,5 cm. Sammlung Rijksmuseum, Amsterdam

Im 17. Jahrhundert hatte der italienische Künstler Caravaggio (1571 – 1610) einen enormen Einfluss auf die Maler in den Niederlanden. Auch Vermeer wurde höchstwahrscheinlich von ihm beeinflusst. Caravaggio gilt als der Meister des dramatischen Lichts und des Spiels mit Licht und Dunkelheit. Während Caravaggios Licht mediterran warm ist, dominiert bei Vermeer das kühle Licht der Nordseeländer.